La Academia sobre Economía Social y Solidaria tiene una semana de duración y se organiza en sesiones plenarias y sesiones optativas. Las sesiones optativas abren el espacio para que los participantes compartan sus conocimientos, debatan sobre estudios de caso, sobre aplicaciones nacionales y regionales de la ESS, así como sobre lecciones extraídas de un debate crítico para emplear en posteriores investigaciones, proyectos o redacción de políticas publicas. Los participantes pueden elegir apuntarse a las sesiones optativas en las que estén interesados. Además, visitas de estudio realizadas durante la academia permiten a los participantes adquirir un conocimiento profundo de buenas prácticas e iniciativas en el campo de la ESS.
El programa a partir de 2013 (3a edición de la Academia sobre ESS) empezó a combinar aprendizaje a distancia con el período de encuentro presencial. Para eso fueran lanzadas plataformas Internet y herramientas interactivas de aprendizaje para promover y fortalecer la red global de personas interesadas en la Economía Social y Solidaria.